O princípio de isolamento das placas de lã de rocha é o seguinte:

O princípio de isolamento das placas de lã de rocha não decorre do fato de o próprio material ser um isolante que é um "condutor térmico", mas utiliza habilmente o princípio fundamental da física de que "o ar é um mau condutor de calor". O seu segredo reside inteiramente na sua microestrutura única.

Sob um microscópio, o interior de uma placa de lã de rocha consiste em inúmeras fibras inorgânicas finas e não{0}direcionais intrinsecamente entrelaçadas, formando uma estrutura de rede aberta-tridimensional. Esta vasta rede de fibra divide o ar em inúmeras bolsas ou cavidades de ar extremamente pequenas e relativamente fechadas. Este ar fica firmemente preso dentro das fibras, evitando a transferência de calor por convecção.

A transferência de calor ocorre de três maneiras: condução, convecção e radiação. Em pranchas de lã de rocha:

1. Condução: Embora a condutividade térmica das fibras sólidas de lã de rocha não seja alta, ela não é a chave para o isolamento. A chave está no “ar parado” encerrado no seu interior, cuja condutividade térmica extremamente baixa aumenta muito a dificuldade de condução de calor em todo o material.

2. Convecção: como o ar é dividido em espaços pequenos, não é possível formar uma circulação de fluxo de ar em grande-escala e a transferência de calor por convecção é essencialmente eliminada.

3. Radiação: As próprias fibras de lã de rocha também têm um certo efeito de absorção e dispersão na radiação térmica.